Franchement, on aurait attendu pire entre les droits de douane américains, le conflit au Moyen-Orient et les devises chahutées. Certes, ni euphorie ni effondrement. Juste la démonstration d’une louable résistance. «Stabilité», ose même la Fédération de l’industrie horlogère suisse FH.

Vents contraires en rafales, éclaircie?

L’état conjoncturel planétaire a pourtant tout du parcours d’obstacles. Comme le plus improbable, ces fantaisistes surtaxes douanières infligées arbitrairement par le Néron de Washington au deuxième trimestre 2025, annoncées le 1er août, telle une  humiliation suprême en un jour de célébrations fédérales. Tout aussi loufoques furent-elles, elles sont néanmoins bien à l’origine d’une volatilité climatique durable sur le premier marché débouché de la branche.

Puis il y a ce conflit qui embrase le Moyen-Orient depuis fin février, ébrèchant dangereusement les performances d’une zone qui pèsent tout de même 10% des expéditions helvétiques. Une éclaircie vient toutefois à la rescousse: la Chine, à savoir la Grande, stoppe son repli cumulé de 30% en deux ans pour une réjouissante stabilité.

Monnaies plombantes

Du côté des monnaies, rien n’a été épargné aux exportateurs suisses: un franc suisse toujours plus musclé, un dollar à la ramasse de manière inédite, une valeur de l’or qui tutoie les sommets. Tout ce qu’il faut pour renchérir matières et prix de vente. Du coup, on comprime les marges, on joue la prudence côté réassorts des détaillants tandis que la situation de l’emploi industriel s’effrite tout de même, tangiblement en phase avec le phénomène, pour les fournisseurs, d’épuisement de leurs droits RHT.

Pincée d’espoir, le paradoxe «volumes»

Si les montres-bracelets ne reculent que de 0,6% dans ce contexte, passant pour le 1er semestre à 12,2 milliards de francs, ce sont plus de 7 millions de pièces qui passent la frontière. Soit une hausse de 2,3%. La petitesse de ce pourcentage n’a rien à voir avec l’immense espoir qu’il pourrait signifier dans une industrie qui accuse depuis plus de 20 ans une baisse du nombre des pièces à l’export. Serait-ce enfin le retour des volumes? Bonne nouvelle, la montre mécanique à moins de 500 francs sort son épingle du jeu en bondissant à 23,8%. Et cela n’a rien de l’effet MoonSwatch qui incarne le quartz puisque la Royal Pop automatique AP x Swatch se situe au-delà des 500 francs. Sacré sursaut donc si l’on compare au segment d’après, les 500 à 3’000 francs qui fléchissent de 5,7%.

Géographie mouvante

Les USA reculent de 14,8% face à une base de comparaison gonflée par les achats anticipés d’avril 2025. Si l’on tempère l’analyse en établissant une moyenne sur deux ans, la progression reste à +2,6%, ce qui confirme, selon la FH, «la solidité du marché». La Chine continentale poursuit sa glissade (-5,0%). Elle n’occupe plus que le sixième rang, à peine compensée par Hong Kong (+3,3%). Le Japon emboîte le pas avec (-1,6%), tandis que Singapour et la Corée du Sud progressent, respectivement de +2,2% et de +6,5%.

Ouf, pour le Moyen-Orient, le recul de 2,0% s’avère bien plus mesuré que redouté, les Émirats arabes unis affichant même une légère hausse!

Le Royaume-Uni (+5,8%) joue les valeurs refuges quand l’Allemagne décroche (-10,5%) »

Étoiles montantes, marchés à promesses

Elles se nomment Mexique (+14,9%), Inde (+31,5%), elles cumulent «les meilleures perspectives à long terme pour la branche» indique le communiqué de presse officiel.

En définitive, l’espoir pour la fin 2026 reste de mise. Raisonnablement, la FH table sur une relative stabilité, sous réserve que l’imprévisible dérangé de la Maison Blanche n’éructe encore de quelque divagation douanière.