[Paru dans le JSH, édition EPHJ 2024] Tim et Bart, les frères Grönefeld, ces horlogers du nord de l’Europe, c’est une signature indépendante pétrie de Suissitude qui descend d’une légende née à Oldenzaal en 1896 avec la naissance de Gerhard Louis Grönefeld.
Joël A. Grandjean, rédacteur en chef JSH Magazine & Swiss-Watch-Passport.ch
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Anciens du Wostep et de Renault & Papi, ces fils de Johannes Grönefeld alias ‘Sjef’, perpétuent avec brio et toujours depuis cette petite ville des Pays-Bas à deux heures d’Amsterdam, la légende familiale: ils glanent régulièrement des trophées au Grand Prix d’Horlogerie de Genève et reçoivent leurs clients du monde dans les mètres carrés sélect du Whatches & Wonders.
Ce qu’on sait moins, c’est que la nuit venue, au moins deux fois par année entre 2h et 3h du matin, Bart ou Tim, se livrent à une activité pour le moins surprenante: mettre à l’heure d’été et d’hiver l’imposante horloge de clocher de la basilique d’Oldenzaal qui se trouve à deux pas de l’atelier. «Notre grand-père Johan Grönefeld s’occupait de l’entretien du mouvement. Notre père, Sjef, né en 1941, y participait dès l’âge de 12 ans… En tant qu’enfants, nous avons toujours suivi notre père et il nous forme maintenant à tout ce qui concerne ce mouvement.»
La Basilique Saint-Plechelm de nuit depuis le jardin de Bart Grönefeld. Construite vers 1150 en grès de Bentheimer dans le style westphalien-roman, son clocher a été ajouté à l’église vers 1240. Vers 1480, le bas-côté sud, de style roman, a été agrandi et doté d’un aspect gothique. Après 1500, la sacristie a été construite et le presbytère agrandi toujours dans le style gothique. Très éclairée la nuit, l’horloge de son clocher…
Un calibre monumental datant de 1913 et fabriqué par Eijsbouts dans le sud des Pays-Bas. «Il est doté d’un mécanisme de remontoir de 30 secondes et d’un mécanisme de sonnerie pour les demi-heures et les heures tapantes. En outre, il envoie un signal électrique pour une sonnerie toutes les 15 minutes. En outre, il envoie un signal électrique pour une sonnerie toutes les 15 minutes. La nuit, le carillon se tait, mais la sonnerie des heures et des demi-heures est maintenue» explique Bart.
Nous montons une à deux fois par semaine dans le clocher pour mettre à l’heure le mouvement.»
Quant aux passages des heures d’été ou d’hiver, «cela doit se faire entre 2 ou 3 heures du matin, car le cadran et les aiguilles sont bien éclairés». Et il semble exclu que les habitants d’Oldenzaal, même en pleine nuit, puissent se passer ne serait-ce qu’une minute de leur repère horaire!
