Ancien régleur Valjoux, après une parenthèse genevoise, il revient dans son Val de Travers, avec une discrétion dont il conserve encore quelques travers! Il œuvre depuis au rayonnement des calibres d’excellence…
Joël A. Grandjean, rédacteur en chef JSH Magazine & Swiss-Watch-Passport.ch
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À la vingtaine, comme régleur, il fait ses armes notamment sur des ébauches et des platines 7750. Puis, après Prodor à Genève, il rejoint la célèbre unité «Piaget complications» à la Côte-aux-Fées. Enfin, par suite du rachat historique par le groupe Richemont entre autres de la marque Piaget, il devient la cheville ouvrière de ce qui est aujourd’hui considéré comme l’armature Richemont en matière de calibres. Oui, et les initiés l’attestent, la Manufacture Horlogère ValFleurier (MHVF), lui doit beaucoup!
Avant de rencontrer Sylvain Jacques et de tenter, entre Fleurier et Couvet, de suivre son pas décidé dans la partie émergée des coulisses du groupe Le Temps Manufactures, incluant Centagora, Unimec, Decotech et Reldhis, j’avais tendance à minimiser cette entité: je l’avais juste qualifiée en 2022, dans un précédent numéro, de «Motoriste à part». En fait, le groupe LTM, c’est bien plus!
Rencontre et franc-parler
Parti avec CHF 50’000.– de fonds propres, Sylvain Jacques se retrouve en 2025 à la tête d’un groupe manufacturier indépendant parmi les plus secrets de l’horlogerie d’excellence Swiss made: fabricant complet de calibres et de complications, concepteur et producteur de machines et de robots qui servent l’ensemble de la branche.
Vu votre cursus, on pourrait presque dire que vous êtes un dinosaure!
Cela fait en effet 35 ans que je suis «dans le calibre.» J’étais dans les 17 personnes «Piaget» transférées de la Côte-aux-Fées à Buttes pour créer ValFleurier. J’en suis parti en 2008, il y avait 200 collaborateurs.
Pourtant, dans le secteur, hormis les initiés, qui vous connaît?
Sylvain Jacques: « Je suis un homme de l’ombre, j’ai toujours voulu être dans l’ombre! »
C’est raté, vous avez accepté cette interview! D’où vient le groupe LTM?
Notre culture, c’est la discrétion. Car au départ, nous étions des fabricants de composants, pas de mouvements.
Aujourd’hui, qu’est-ce que vous ne fabriquez pas en fait?
Nous sommes une vraie manufacture, capable de faire ses propres mouvements, ses propres mobiles, des cadrans, ou même des boites de montre. Nous allons jusqu’à la tête de montre en private Label. Hormis les «assortiments», les ressorts de barillets, certains cadrans et les glaces…, tout le reste, on le fait à l’interne.
En terme de volumes, à qui vous adressez-vous, aussi aux indépendants?
Les petites séries, nous savons les faire! De 1 à 15’000 pièces, tels sont les quantités dans lesquelles nous sommes à l’aise. C’est notre particularité, notre spécialité. C’est notre cœur de métier. Nous avons environ 25 clients historiques, quasiment toutes les grandes maisons. Et de nouveaux clients arrivent et nous font confiance…
Du coup, vous allez grandir?
Nous ne voulons pas aller trop vite, nous ne voulons pas grandir. Nous souhaitons surtout servir dans les délais ceux qui nous font confiance dès le début.
Quand on vous connaît, en pense Fleurier. Pourtant, vous êtes aussi à Couvet?
Sur le site de Fleurier, ce sont 90 personnes (Ndlr, dans l’ancienne usine Numa Jeannin, également devenue par la suite le siège de Vaucher Manufacture Fleurier). Nous y faisons du T0, du T1, des décorations, du R&D, des méthodes industrielles et notre logistique.
À Couvet, ce sont 40 collaborateurs dans 3’000 mètres carrés d’ateliers, climatisés et refaits à neuf
Nous disposons d’un parc machine pour l’usinage (Ndlr: 60 CNC en tous cas), le fraisage 3/4/5/6 axes, de l’érosion fil, et même le décolletage.
Vous êtes réputés pour vos calibres de petite taille?
Les calibres LTM 2000, la version manuelle et la version baptisée LTM 2100 à remontage automatique, sont des cœurs qui ont été conçus sur les bases de mouvements anciens des années 1970. Ces cœurs alors considérés comme les plus petits du marché portaient les références FP 6.10 et FP 6.15. et sont complètement interchangeable en SAV. Malgré leurs similarités avec les modèles d’antan, la mise au point de ceux proposés par LTM a demandé 3 ans de développement: nous avons tout redéveloppé. Les deux font 6 3/4 lignes et ont un diamètre d’encageage de 15,3 mm. Quant à nos calibres baguettes, comme le 9×21 mm choisi par Caran d’Ache, ils sont prisés par les marques joaillières.
Il paraît que vous fabriquez en plus vos propres machines?
La société Centagora, dans le groupe LTM, dispose d’une avancée technologique énorme: nous avons robotisé nos propres centres d’usinage et nous pouvons offrir à d’autres fabricants ou utilisateurs de machines, nos cellules d’automation. Puis, face au renouvellement programmé de notre parc machine, à raison en tous cas de 4 unités par année, nous nous sommes dit qu’il valait la peine de nous lancer dans la conception et la fabrication de nos propres machines.
